妙应寺白塔始建于元朝至元八年（公元1271年），由元世祖忽必烈亲自勘察选址、尼泊尔工艺家阿尼哥设计建造。塔体砖石结构，高50.9米，由塔座、塔身和塔刹组成。塔座为三层须弥座式；塔身为覆钵式；塔刹由硕大的下大上小13重相轮，托起一个直径为9.7米的巨大铜制华盖，其周边垂挂着36片带有佛字和佛像的华盖，下面各系一个风铎；刹顶为铜制鎏金小型佛塔。

　　白塔于至元十六年（公元1279年）竣工后，“帝制四方，各射一箭，以为界至”，以塔为中心修建了一座占地16万平方米的规模宏大的寺院， 赐名“大圣寿万安寺”。元至正二十八年（公元1368年）寺院遭雷火焚烧，唯白塔尚存。明朝天顺元年（公元1457年）重建寺院，占地仅1.3万平方米，改名为“妙应寺” ，俗称“白塔寺”。白塔寺由山门、钟鼓楼、天王殿、大觉宝殿、七佛宝殿、塔院以及两侧的配殿、厢房、方丈院、藏经阁组成等；塔院用红墙围成，塔在院中央偏北，四角各有一亭，塔前有一座“三世佛殿”。

　　寺内白塔是我国现存最早、最大的藏式佛塔，是元大都保留至今的重要标志，也是中尼两国人民友谊和文化交往的历史见证。1991年3月4日，我国国务院公布“妙应寺白塔”为全国第一批重点文物保护单位。